Le sujet : Françoise a volé 1 500 F de viande pour nourrir ses enfants. Faut-il la juger ? À partir d'un fait divers, Claire Devers réalise une fable bouleversante sur la précarité et le fonctionnement de la justice.

"La voleuse de Saint-Lubin" s'inspire d'un fait divers réel.
Françoise Barnier travaille comme femme d'entretien dans une boucherie industrielle. Avec ses 4478 francs de revenus par mois, elle a des difficultés à joindre les deux bouts et ne peut offrir à ses deux filles, qu'elle élève seule, que le strict minimum. Comme Françoise est une femme de principes, elle refuse de s'endetter. Mais les fêtes de fin d'année approchent. Ses demandes d'allocations complémentaires refusées et les factures payées, elle aimerait que ses enfants bénéficient d'un repas décent, différent des éternelles assiettes de pâtes quotidiennes. Un jour, Françoise vole pour 1500 francs de viande dans trois supermarchés. Aux policiers qui l'arrêtent, elle ne parvient pas à expliquer son geste. Quand l'une des enseignes porte plainte, un engrenage s'enclenche. Un premier procès a lieu, tranché par une femme juge sensible qui accorde un non-lieu, invoquant une ancienne jurisprudence : "l'état de nécessité". Tout aurait dû en rester là mais la presse s'empare du sujet. L'affaire se politise et les enseignes redoutent une généralisation de "l'incivisme alimentaire"...

Le scénario commercialisé en 1999 puis en 2003

La critique de L'Humanité (10 août 2004) :

Françoise Barnier gagne chichement sa vie et élève seule ses deux filles. C’est une femme droite, qui refuse l’assistanat. Pourtant, un jour, à l’approche des fêtes, elle craque. Lasse de ne pouvoir nourrir ses enfants que de pâtes, la mère de famille dérobe de la viande. Montant du larcin : 1 500 francs, soit environ 220 euros.

À partir d’un fait divers qui avait défrayé la chronique en 1997, la fiction de Claire Devers montre comment un simple vol à l’étalage se transforme en enjeu politique. L’affaire pose de vraies questions de société : doit-on condamner une mère qui veut nourrir ses enfants ? Le droit de propriété est-il supérieur à l’état de nécessité ?

La voleuse de Saint-Lubin, magnifiquement incarnée par Dominique Blanc, est une bouleversante radioscopie de la précarité. Elle démontre l’absurdité d’un système où l’on risque moins à payer avec un chèque en blanc que de ne pas payer du tout. Et rappelle que la justice n’est pas la froide machine que l’on décrit souvent : ni bonne ni mauvaise, elle est d’abord l’oeuvre des hommes.

Louise Colcombet